Nợ tốt phải có logic kinh tế rõ ràng
Một khoản nợ chỉ đáng cân nhắc khi mục đích sử dụng có khả năng tạo giá trị lớn hơn chi phí vay. Giá trị đó có thể là dòng tiền, năng lực kiếm tiền, tài sản có khả năng tăng giá hợp lý hoặc lợi ích thiết yếu được kiểm soát trong khả năng chi trả. Nếu khoản vay chỉ phục vụ tiêu dùng ngắn hạn nhưng kéo dài nghĩa vụ trả nợ, rủi ro thường lớn hơn lợi ích.
Chi phí thật của nợ không chỉ là lãi suất danh nghĩa
Khi đánh giá nợ, cần tính lãi suất thực trả, phí, thời hạn, điều kiện phạt, biến động lãi suất và ảnh hưởng đến dòng tiền hằng tháng. Một khoản vay có lãi suất thấp nhưng kỳ hạn dài và tài sản kém thanh khoản vẫn có thể tạo áp lực lớn. Ngược lại, khoản vay có mục đích rõ, tỷ lệ trả nợ hợp lý và kế hoạch dự phòng tốt có thể chấp nhận được.
Tỷ lệ trả nợ là hàng rào an toàn
Trước khi vay, hãy xem nghĩa vụ trả nợ hằng tháng chiếm bao nhiêu phần trăm thu nhập ổn định. Nếu tỷ lệ này quá cao, bạn mất khả năng linh hoạt khi thu nhập giảm hoặc chi phí tăng. Với cá nhân mới xây nền tảng tài chính, nên giữ tỷ lệ trả nợ ở mức thận trọng và luôn có quỹ khẩn cấp trước khi dùng đòn bẩy lớn.
Nguyên tắc cốt lõi là vay trong kịch bản xấu, không vay theo kịch bản đẹp
Nhiều khoản nợ trông hợp lý khi thu nhập tăng, lãi suất thấp và thị trường thuận lợi. Nhưng kế hoạch vay an toàn phải sống sót được khi thu nhập giảm, lãi suất tăng hoặc tài sản không tăng giá như kỳ vọng. Nếu chỉ cần một biến cố nhỏ cũng làm bạn mất khả năng trả nợ, khoản vay đó không phù hợp dù mục đích ban đầu có vẻ tốt.